Audífonos: ¿Qué son?
Se trata de dispositivos electrónicos que se aplican detrás de la oreja o en el interior de esta y que ayudan a las personas con problemas de hipoacusia a oír mejor, ofreciendo una mayor calidad de vida.
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¿Cómo funcionan los audífonos?
Los dispositivos acústicos pueden producir un sonido más «audible». Pero, con más detalle, ¿cómo funciona el audífono? Cada persona puede oír una variedad infinita de los sonidos existentes, de una manera única. El audífono consigue transmitir las vibraciones sonoras con un volumen superior al real, adaptándolo a la persona y a su nivel de oído: por lo tanto, amplifica solo lo que se necesita oír mejor.
¿Cómo es un audífono?
Los
audífonos están formados por
diversos componentes que aseguran la mejoría de la audición, gracias a su interacción. Cada aparato se compone de los siguientes elementos:
micrófonos, un chip computerizado, un amplificador, un receptor y una batería. El micrófono detecta el sonido y lo transforma en una señal, por su parte el amplificador aumenta el volumen de este y el receptor reproduce el sonido enviándolo al oído.
Micrófono
En todos los audífonos el
micrófono es el componente capaz de recibir el sonido. Los audífonos con micrófono pueden convertir el sonido detectado en una señal digital.
Amplificador
Un elemento esencial en todos los audífonos es el
amplificador, el componente que aumenta las vibraciones del sonido y sube el volumen, enviándolo de esta manera al receptor.
Altavoz
El altavoz de los audífonos es el elemento que después de haber recibido el sonido amplificado lo transmite al oído.
Audífonos: ¿Qué tipos hay?
Los audífonos pueden diferenciarse por precio, dimensiones, tecnología, colocación en el oído y visibilidad. Los dos modelos principales son:
- retroauriculares o BTE: posicionados detrás del oído, presentan un tubo transparente que conecta el audífono con un auricular que se adapta al canal auditivo. Son ideales para quien tiene una pérdida de oído grave o profunda.
- endoauriculares o ITE: colocados en el interior del oído, se adaptan perfectamente a la forma y a la dimensión del conducto auditivo y son completamente invisibles. Están indicados para quien sufre pérdidas de oído leves o moderadas.
Audífonos personalizados
Los audífonos se personalizan según las necesidades específicas de la persona que sufre hipoacusia y se adaptan perfectamente a cualquier estilo de vida, amplificando solo los sonidos que la persona necesita oír mejor. Ponerse un audífono por primera vez supone un cambio importante en la vida de cualquier persona por ello, para su aplicación, siempre es necesario consultar con un profesional del oído para encontrar el tipo más adecuado y realizar un audífono a medida.
¿Audífono o implante coclear?
A diferencia del audífono, que se puede extraer en cualquier momento, el implante coclear es un dispositivo electrónico que se puede aplicar en el interior de la cóclea solo mediante una intervención quirúrgica. Su objetivo es estimular directamente el nervio acústico para permitir que perciba los sonidos y está aconsejado cuando los audífonos no son suficientes.
Adaptación y regulación de los audífonos
La adaptación y la regulación de los audífonos requiere la intervención de un profesional: el audioprotesista, el experto del que depende el buen funcionamiento de los aparatos. Si tenemos dudas sobre cómo ajustar los audífonos, es necesario recurrir a este profesional.
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