Primera norma mundial para la escucha segura de videojuegos

La OMS y el ruido de los videojuegos

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) han impulsado la que es la primera norma mundial para una escucha segura en videojuegos y actividades de deportes electrónicos (‘eSports’). Esta norma incluye recomendaciones para evitar que un volumen elevado en la práctica de estas aficiones cause pérdida de audición o acúfenos.

Mensajes sobre el volumen de sonido y ajustes automáticos

Esta nueva norma impulsada por la OMS en el marco de su programa ‘Make Listening Safe’ incluye directrices para los distintos dispositivos en los que se suele jugar. Así, por ejemplo, la agencia sanitaria insta a los desarrolladores a incorporar diferentes programaciones relacionadas con el sonido que emiten estos videojuegos:

• Control del volumen para medir la exposición del jugador al sonido
• Mensajes de escucha segura que se compartan con los jugadores y en los que se les informe además sobre cuándo se alcanza el límite de sonido recomendado.
• Un sistema de control de volumen fácil de usar que se puede ajustar fácilmente.
• Un modo de seguridad de auriculares que ajuste automáticamente el volumen cuando un jugador cambia de auriculares o altavoces.

Videojuegos y pérdida auditiva

Un estudio internacional dirigido por la Universidad Médica de Carolina del Sur, en Estados Unidos, concluyó en 2024 que los videojuegos suponen un riesgo para la audición de millones de personas. Según esta investigación, cuyos resultados se publicaron en ‘BMJ Public Health’, pasar mucho tiempo con los auriculares escuchando sonidos propios del videojuego (efectos, música, etc.), incrementa el riesgo de pérdida de audición. Los datos obtenidos por los investigadores son relevantes: el volumen promedio en cuatro juegos de disparos era de entre 88,5 y 91,2 decibelios (dB), cuando la propia OMS señala que los adultos pueden soportar con seguridad niveles de sonido semanales de hasta 80 dB durante 40 horas y de 90 dB, solamente durante 4.

Videojuegos y acúfenos

El exceso de decibelios con la que se disfrutan algunos videojuegos también puede provocar acúfenos. De hecho, el citado estudio de la Universidad Médica de Carolina del Sur alertó de que algunos juegos emiten ráfagas de sonido podían alcanzar hasta los 119 dB. Esta exposición, si es periódica, aparte de causar pérdida de audición temporal (que puede devenir en crónica) también puede ocasionar la aparición de pitidos en los oídos, que pueden ser puntuales en un primer momento pero que se pueden convertir en permanentes.

Tiempo y volumen recomendado para los videjuegos

Aparte de las recomendaciones sobre regulación del sonido incluidas en la nueva norma de la OMS, esta entidad, también junto a la UIT, ha publicitado la que consideran proporción adecuada entre tiempo de juego y volumen al que se juega: 80 dB durante 40 horas a la semana. Si subimos el volumen 3 dB, debemos reducir entonces el tiempo a la mitad. En el caso de los niños, el punto de equilibrio, variable en la misma forma y proporción, es de 75 dB durante 40 horas a la semana.