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Los acúfenos

Causas y tratamiento del pitido en oído

¿Qué son los acúfenos?

Por explicarlo de manera simple, los acúfenos, también conocidos como tinnitus, son los ruidos que escuchamos en el oído, pero que no provienen del exterior. Habitualmente se manifiestan como zumbidos o pitidos. Es cierto que hay muchas cosas que desconocemos en torno a esta patología auditiva, pero también es verdad que poco a poco se va arrojando luz sobre sus detalles y es importante compartir estos conocimientos.

Los acúfenos o tinnitus aparecen como un zumbido en el oído que no se corresponde con ruidos exteriores. La constancia de ese sonido puede acabar degenerando en problemas más serios que afectan a la pérdida auditiva, pero también a nuestro bienestar general. De hecho, es habitual que los latidos en los oídos acaben provocando dolencias como estrés, ansiedad o depresión.

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abuelo mirando un smartphone.

¿Cuáles son las causas de los acúfenos?

Las  causas que originan el tinnitus pueden ser muy diversas: la exposición prolongada a ruidos intensos, una lesión en el oído interno provocada por un trauma o una acumulación de cerumen que haya generado un tapón. También puede tratarse de un efecto secundario de algunos medicamentos o estar asociado a problemas vasculares tales como hipertensión, malformación capilar o ateroesclerosis, entre otros.

Síntomas de los acúfenos

El síntoma principal de los acúfenos es la sensación consciente de un zumbido o pitido en uno o ambos oídos. Lo que con frecuencia provoca un aumento o disminución de la percepción del tinnitus es el nivel de ruido ambiental que determina un "efecto de enmascaramiento": percibido a muy baja intensidad en lugares ruidosos, por ejemplo en centros comerciales, puede resultar particularmente molesto por la noche, pudiendo causar dificultades para conciliar el sueño.

Precisamente durante el sueño, debido a un fenómeno llamado bruxismo, puede surgir también tinnitus. Por otro lado, muchos experimentan acúfenos de forma más marcada al despertar por la mañana: en este caso, estamos hablando de tinnitus al despertar. 

¿Qué molestias pueden provocar?

Los  pitidos en los oídos van asociados muy habitualmente a la pérdida auditiva o  hipoacusia, aunque algunas veces puede tratarse de acúfenos temporales o provocados por causas externas. Además de esa pérdida de audición, el sonido constante en el interior del oído supone, en ocasiones, un condicionante importante en nuestro bienestar y algunos de los pacientes con tinnitus persistente pueden acabar presentando estrés, insomnio, ansiedad o depresión.

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Diagnóstico y pruebas para acúfenos

Si el zumbido en los oídos dura más de uno o dos días, se debe consultar a un otorrinolaringólogo. El médico determina rápidamente el diagnóstico de tinnitus. Hay varios métodos disponibles:

  • En un primer paso, un otorrinolaringólogo hará algunas preguntas específicas para obtener una imagen precisa de los síntomas.
  • Luego, se examinarán el canal auditivo y el tímpano en busca de cambios visibles. También se deben revisar la nariz y la garganta.
  • También tiene sentido probar tu audición para hacer un diagnóstico.

Tratamiento del acúfeno

El tratamiento del acúfeno incluye diversas opciones para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Entre ellas se incluyen cambios en el estilo de vida, como la reducción del estrés y una alimentación sana, así como terapias como la sonoterapia y el asesoramiento.

En algunos casos de tinnitus persistentes pueden recetarse medicamentos, sobre todo cuando van acompañados de pérdida auditiva. Los nuevos enfoques, como la estimulación magnética transcraneal y la terapia cognitivo-conductual, están dando resultados prometedores. La eficacia del tratamiento varía en función de factores individuales y de la causa subyacente del tinnitus. Un enfoque multidisciplinar que combine distintas terapias puede producir los mejores resultados.

Ejercicios para eliminar acúfenos

La causa de los acúfenos puede ser una tensión muscular en el área de la columna cervical. Si presionas continuamente las mandíbulas superior e inferior juntas, puedes acumular una alta tensión en los músculos masticatorios y el tejido fascial circundante. Por lo tanto, es esencial reducir estas tensiones estirando intensamente los músculos de la mandíbula y el cuello para que la fascia vuelva a ser flexible. Con los siguientes ejercicios de relajación, puedes aflojar los músculos tensos y las fascias en ambas áreas.

  • Siéntate y toma la mandíbula inferior con una mano y abre la boca lo más que puedas. Usa tu mano como apoyo para estirar los músculos de la mandíbula, la mejilla y alrededor de la boca tanto como sea posible. Permanece en esta posición durante dos o tres minutos. Existe la posibilidad de que el tinnitus cambie inicialmente de sonido o se vuelva más fuerte antes de que los síntomas disminuyan considerablemente. ¡No dejes que esto te desanime! Solo asegúrate de que tu percepción del dolor esté en un rango aceptable.
  • Agarra una pelota de masaje o una herramienta similar y mueve la mandíbula y los músculos masticadores de la mejilla con mucha presión y movimientos en espiral. Si te encuentras con áreas con una tensión notable, quédate con la mini bola y circúlala alrededor de estos puntos.
  • Siéntate y dobla el brazo izquierdo para evitar que levantes el hombro durante el ejercicio de estiramiento. Estira la cabeza con la mano derecha hacia la oreja izquierda y lleva la cabeza a una posición de estiramiento. Sentirás el estiramiento a un lado de tu cuello. Permanece en esta posición durante dos o tres minutos y respira de manera uniforme. Cambia de lado para liberar la tensión y la rigidez muscular del lado derecho también.

¿Cómo se tratan los acúfenos?

Según la causa que provoca los acúfenos, la forma de tratarlos es diferente. En todo caso, en   GAES hemos desarrollado una terapia llamada   Terapia Integral del Tinnitus (TRT), un tratamiento exclusivo que ya ha demostrado su efectividad en el 84% de los pacientes.

Música para tinnitus

Hay varias formas de determinar la frecuencia del tinnitus. Una vez encontrada, la frecuencia se puede eliminar con la música que deseas escuchar. Al escuchar esta música de forma periódica, los acúfenos pueden volverse más llevaderos y desaparecer en un segundo plano. Hay varias listas de reproducción de música especiales creadas para personas con problemas de tinnitus.
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Tipos de acúfenos

Hay cuatros tipos principales de acúfenos:

Acúfenos objetivos

El tinnitus objetivo se produce en un vaso sanguíneo cerca del oído. Por lo tanto, estos acúfenos se pueden sentir desde el exterior y se pueden medir clínicamente con un estetoscopio en el oído del paciente. Los acúfenos objetivos son bastante raros y, a menudo, es un efecto secundario de otra enfermedad, como por ejemplo una enfermedad cardiovascular o presión arterial alta.

Acúfenos subjetivos

El tinnitus subjetivo, por otro lado, es percibido únicamente por los propios pacientes. Por el momento no es posible explicar completamente su origen. Se sospecha que las células ciliadas dañadas o los tractos nerviosos transmiten señales incorrectas al cerebro o bien que la información del nervio auditivo no puede llegar o procesarse correctamente en el cerebro. El tinnitus subjetivo ocurre con mucha más frecuencia que el objetivo. Las causas pueden ser diferentes, por ejemplo:

Acúfenos agudos

El acúfeno agudo aparece de repente y puede durar poco tiempo o varios días. Pueden desencadenarlo acontecimientos como la contaminación acústica, el estrés repentino o infecciones del oído interno. El tinnitus agudo puede ser especialmente angustioso para quienes lo padecen porque se produce de forma inesperada y suele ir acompañado de otros síntomas, como dolores de cabeza o mareos.

Acúfenos crónicos

El acúfeno crónico dura más de seis meses y puede ser permanente. Puede deberse a diversas causas, como la pérdida auditiva relacionada con la edad, la exposición prolongada al ruido o afecciones neurológicas. El tinnitus crónico puede interferir significativamente en nuestra vida diaria y provocar trastornos emocionales como ansiedad y depresión. El tratamiento del acúfeno crónico suele requerir un enfoque holístico que incluye intervenciones médicas, terapéuticas y psicológicas.
amigos disfrutando en un restaurante.

Cómo tratar los acúfenos

Los acúfenos o tinnitus pueden tener un origen diverso, así que para conocer exactamente cuáles son las causas que lo originan y cómo deberían tratarse, es necesaria una evaluación adecuada, personalizada y exhaustiva de cada paciente.

Efectos del acúfeno en la vida diaria

El acúfeno, con sus sonidos persistentes y a menudo molestos, puede tener un impacto significativo en la vida diaria de los afectados. La presencia constante de ruidos como zumbidos, silbidos o tonos pulsátiles puede interferir en las actividades cotidianas y dificultar la concentración, el sueño e incluso las interacciones sociales.

El tinnitus puede desencadenar en estos casos estrés, ansiedad y depresión y repercutir negativamente en el bienestar emocional y psicológico. Quienes lo padecen pueden sentirse aislados o frustrados porque les resulta difícil comunicar a los demás su experiencia con los acúfenos. Por ello, la búsqueda de soluciones eficaces para controlar el tinnitus se convierte en una parte importante de la vida diaria de los afectados, que lo que buscan es encontrar alivio y recuperar una mejor calidad de vida.

Acúfenos al despertar

Los acúfenos después de despertarse pueden ser estresantes porque los ruidos desagradables dificultan el comienzo del día. La repentina confrontación con los pitidos o silbidos suele afectar al estado de ánimo y al bienestar. Las estrategias de afrontamiento para reducir el estrés pueden ayudarle a empezar el día de forma positiva.

Acúfenos por la noche en la cama y al acostarse

A medida que el día llega a su fin y el cuerpo empieza a relajarse, los molestos sonidos del tinnitus pueden hacerse especialmente presentes. Estar tumbado en la cama puede aumentar la percepción de estos sonidos e interferir en el sueño. Para hacer frente a esta situación, a menudo es necesario aplicar técnicas de relajación y crear un entorno tranquilo que permita disfrutar de un sueño reparador a pesar del tinnitus.

Acúfenos durante el embarazo

Los acúfenos no sólo pueden aparecer en distintos momentos del día, sino que también pueden aparecer durante el embarazo o después del parto. Durante este periodo, los cambios hormonales y la presión del útero en crecimiento pueden aumentar el riesgo de padecer acúfenos. 
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Preguntas frecuentes sobre el tinnitus

¿Cuánto suele durar el acúfeno?

La duración del acúfeno depende de la forma y puede variar entre unas horas, días o de forma permanente. Muchas personas han tenido acúfenos durante unas horas después de un concierto, por ejemplo. Si el ruido en el oído no desaparece por sí solo al cabo de 24 horas, debemos entonces acudir a un otorrinolaringólogo. Cuanto antes se trate el acúfeno, mayores serán las posibilidades de recuperación.

¿Cuáles son las consecuencias y efectos del tinnitus?

Las personas que padecen tinnitus suelen sentirse estresadas por ello, lo que puede conducir a la depresión. Pero el miedo a que el tinnitus empeore también es un temor constante. Además de los acúfenos en sí, suelen aparecer efectos secundarios como dificultad para concentrarse o problemas para dormir, que luego afectan a su vida diaria. Es entonces cuando no hay energía para las aficiones, la familia y los amigos. La música alta se percibe como desagradable y se evitan ciertos ruidos.

¿Puede un audífono ayudar con el tinnitus?

El tinnitus puede aparecer con o sin pérdida auditiva. Existen audífonos para ambos casos. Nuestros especialistas en tinnitus de GAES están especialmente formados en el tema y estarán encantados de asesorarte.

¿Qué pasa si no trato el tinnitus?

Si no trata el tinnitus, los síntomas pueden empeorar y afectar a su calidad de vida. El tinnitus no tratado puede provocar estrés crónico, trastornos del sueño, ansiedad y depresión. Además, no tratar los acúfemos puede aumentar el riesgo de pérdida audtiva e incrementar otros problemas de salud como la dificultad para concentrarse y el aislamiento social. Por eso es importante buscar ayuda profesional y explorar las opciones de tratamiento para aliviar los síntomas y conseguir una mejor calidad de vida.

¿Los acúfenos desaparecen?

Hay una gran cantidad de factores que establecen cuánto tiempo durará tu tinnitus, incluida la causa principal de los acúfenos y tu salud auditiva general.

Pero si acabas de regresar a casa después de un día de viaje ruidoso y te zumban los oídos, un par de días debería ser suficiente para que el tinnitus desaparezca. En promedio, los acúfenos persistirán durante 16 a 48 horas. Pero a veces, los síntomas pueden durar hasta dos semanas, y los pitidos en los oídos volverán si vuelves a estar expuesto a un sonido fuerte.

Por lo general, el tinnitus es temporal. Pero a veces puede ser permanente, especialmente cuando la causa no es común. 

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