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Timpanometría
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Timpanometría

Descubre qué es la timpanometría, cómo se realiza, sus tipos de curvas y cómo interpretar sus resultados.

La timpanometría es una prueba auditiva clave para evaluar el estado del oído medio. En este artículo explicamos su función, tipos de curvas, resultados y relación con la impedanciometría.

¿Qué es la timpanometría?

La timpanometría es una prueba objetiva que evalúa el estado del oído medio, midiendo la movilidad del tímpano frente a variaciones de presión en el canal auditivo. Se utiliza para conocer si el tímpano y la cadena de huesecillos responden adecuadamente al sonido, y ayuda a detectar problemas como presencia de líquido, rigidez timpánica o alteraciones en la presión del oído medio. Es un procedimiento habitual, rápido y no invasivo, fundamental en la valoración de la función auditiva, especialmente en casos de otitis media, disfunción tubárica o sospechas de perforación timpánica.

¿Timpanometría e impedanciometría son lo mismo?

Aunque a menudo se utilizan como sinónimos, no son exactamente lo mismo. La timpanometría forma parte de la impedanciometría auditiva, que es el conjunto de pruebas realizadas con un impedanciómetro. Mientras la timpanometría se centra en la movilidad del tímpano y la presión del oído medio, la impedanciometría también incluye la medición de reflejos acústicos como el reflejo estapedial. Por tanto, la impedanciometría ofrece una evaluación más amplia del sistema auditivo medio.
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Cómo se hace una timpanometría

El procedimiento es sencillo, rápido y no requiere preparación previa. Para realizar la timpanometría, se introduce una pequeña sonda en el conducto auditivo externo, que sella el canal de forma momentánea. Esta sonda emite un tono constante y varía la presión del aire en el oído, mientras un micrófono integrado mide la cantidad de sonido que rebota en el tímpano. Este proceso permite evaluar la movilidad de la membrana timpánica ante los cambios de presión. La prueba dura solo unos minutos, no produce dolor y puede realizarse incluso en niños o personas con sensibilidad auditiva. Aunque puede percibirse una leve sensación de presión o sonidos breves, la timpanometría es una técnica totalmente segura y bien tolerada.

Timpanometría: tipos y curvas

La timpanometría permite identificar diferentes tipos de curvas según el comportamiento del tímpano frente a cambios de presión. Estas curvas son fundamentales para interpretar el estado del oído medio y orientar el diagnóstico audiológico. A continuación, se describen las principales:

Timpanometría con curva tipo A

La curva tipo A en timpanometría representa un resultado completamente normal. Refleja un tímpano que responde adecuadamente a las variaciones de presión, con una compliancia óptima y centrada alrededor de 0 daPa. Es indicativo de que el oído medio está ventilado de forma correcta, sin acumulación de líquido, sin rigidez en la cadena osicular ni signos de infección. Este tipo de curva suele encontrarse en personas con audición normal o con hipoacusias neurosensoriales sin alteración de la mecánica del oído medio.

Timpanometría con curva tipo As

Esta curva muestra una movilidad reducida del tímpano, lo que sugiere rigidez o disminución de la compliancia del sistema auditivo medio. Suele observarse en casos de otosclerosis, donde el estribo se fija a la ventana oval, impidiendo su vibración normal. También puede aparecer en procesos de cicatrización timpánica o timpanoesclerosis. La curva es similar a la tipo A, pero con una altura significativamente menor, lo que indica esa restricción de movimiento.

Timpanometría con curva tipo Ad

La curva tipo Ad indica una movilidad excesiva del tímpano. Es característica de condiciones como la interrupción o laxitud de la cadena osicular, o bien de una membrana timpánica hipercompliable. Puede observarse tras traumatismos auditivos, cirugías otológicas, o en casos de membranas timpánicas cicatrizadas con adelgazamiento. Su forma es similar a la curva A pero con un pico mucho más pronunciado y alto, lo que refleja esa hipercompliance.
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Timpanometría con curva tipo B o plana

Esta curva es plana y no muestra pico de compliancia, lo que indica ausencia total de movilidad del tímpano. Es común en casos de otitis media con efusión (presencia de líquido en el oído medio), perforaciones timpánicas grandes o cuando se ha colocado un tubo de ventilación. Dado que no hay desplazamiento timpánico, el sonido no puede ser absorbido ni reflejado adecuadamente. Este resultado requiere atención médica, ya que puede estar asociado a pérdida auditiva conductiva importante.

Timpanometría con curva tipo C

La curva tipo C refleja una presión negativa dentro del oído medio, evidenciada por un desplazamiento del pico hacia valores negativos (por debajo de -100 daPa). Este patrón suele ser consecuencia de una disfunción de la trompa de Eustaquio, que impide la correcta igualación de la presión entre el oído medio y el entorno. Es frecuente en fases iniciales o finales de infecciones respiratorias, alergias nasales o congestión. Aunque no siempre requiere tratamiento inmediato, es importante hacer un seguimiento si los síntomas persisten.

Preguntas frecuentes sobre la timpanometría

¿Cómo se examina el conducto auditivo y tímpano?

El examen del conducto auditivo externo y del tímpano se realiza generalmente mediante otoscopia, una exploración visual que permite al especialista observar el estado del canal y la membrana timpánica. Esta evaluación es complementaria a la timpanometría, que mide la movilidad del tímpano ante cambios de presión, proporcionando información funcional adicional sobre el oído medio. Juntas, estas pruebas ofrecen un diagnóstico más completo de posibles patologías auditivas.

¿Timpanometría y audiometría se relacionan?

La timpanometría y la audiometría son pruebas complementarias que evalúan diferentes aspectos de la audición. La timpanometría mide la movilidad del tímpano y la salud del oído medio, mientras que la audiometría evalúa la capacidad para escuchar sonidos en distintas frecuencias e intensidades. Juntas proporcionan un diagnóstico completo del estado auditivo del paciente.
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