La muesca de Carhart, también conocida como Fenómeno de Carhart, es una evidencia o hallazgo audiométrico característico en pacientes con otosclerosis, una enfermedad del oído que afecta a la transmisión del oído y causa pérdida auditiva conductiva. En esta muesca se observa una disminución o depresión en los umbrales de conducción ósea alrededor de los 2000 hertzios (Hz) en una audiometría tonal. El nombre de este patrón se debe a su 'descubridor', Raymond Thomas Carhart, considerado el padre de la audiología moderna.
La visualización de la muesca de Carhart en una audiometría es clave para detectar la otosclerosis, patología del oído que se caracteriza por el crecimiento anormal del hueso en el oído medio, provocando la inmovilización del estribo y, de esta manera, la correcta transmisión del sonido. El resultado es la pérdida de audición progresiva, generalmente conductiva. Este tipo de hipoacusia se caracteriza por:
La visualización de la muesca de Carhart y el posterior diagnóstico de la otosclerosis suele acompañarse del mismo tratamiento, que consiste en una intervención quirúrgica llamada estapedectomia o estapedotomía, que permite corregir la fijación del estribo. En el 90% de los casos, el paciente recupera la audición y la muesca de Carhart desaparece en las posteriores audiometrías tonales.
Aunque la cirugía es el tratamiento más habitual para tratar la otosclerosis detectada tras una muesca de Carhart, hay casos en que puede no ser necesario, especialmente en casos de pérdida auditiva leve y sin progresión o empeoramiento del crecimiento del hueso en el oído medio. En estos casos, el/la otorrino suele prescribir el uso de audífonos para corregir esa hipoacusia.
La aparición de la muesca de Carhart y de la otosclerosis no se puede prevenir, ya que su aparición se está ligada a factores genéticos y biológicos. Por ese motivo, la detección precoz de esta enfermedad del oído es clave para frenar su progresión con el tratamiento más adecuado -cirugía o audífonos. También hábitos de vida saludable -dieta y ejercicio- pueden ayudar a evitar o minimizar el efecto de la otosclerosis.
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