Queloide en la oreja
Descubre por qué aparecen los queloides en la oreja, qué son, sus síntomas, sus causas y los distintos tratamientos posibles.
Los expertos de Gaes
Redacción editorial
Queloides de la oreja: nódulo firme, gomoso y fibroso
Los queloides son lesiones en la piel, muy parecidas a cicatrices, con unas dimensiones superiores. Son muy habituales en las orejas, aparecen sobre todo después de un piercing o cuando se ponen pendientes, y se presentan como una hinchazón excesiva de este órgano. Veamos todo lo que es necesario saber: por qué se forman, las causas y cómo eliminarlos.
¿Qué es un queloide?
Los queloides son lesiones fibróticas en la piel: derivan de una proliferación del proceso normal de curación de una herida de tipos variados (traumas de diferentes naturalezas, abrasiones, incisiones quirúrgicas, quemaduras, pero también piercing y pendientes).
Los queloides están provocados por la pérdida de los mecanismos de control que regulan el equilibrio de reparación y regeneración de los tejidos epiteliales.
Crecen de manera exagerada a partir de una herida y superan con mucho los márgenes de la cicatriz original. Tampoco retroceden de manera espontánea con el tiempo. A veces tardan un año en formarse desde el momento de la lesión, sobre todo en caso de heridas de segunda intención (esto es, aquellas en las que, por riesgo de infección o por una pérdida significativa del tejido, no se pueden acercar los márgenes, y quedan abiertas), sobre todo si tardan más de 3 semanas en curarse; pero también si se ven afectadas por una inflamación prolongada, infección, quemadura o cierre no adecuado; o en caso de lesiones con inflamación crónica, como en caso de piercing y traumas repetidos.
¿Qué aspecto tienen los queloides de oreja?
Para saber qué forma tiene los queloides, puede ser útil partir del nombre, que deriva de su forma.
El término fue acuñado en 1806 por el dermatólogo Jean Louis Alibert, por el parecido de algunos queloides con la quela, o extremidad, del cangrejo. De hecho, los queloides se presentan como una hinchazón excesiva del lóbulo de la oreja, que queda brillante y sin pelos. No son dolorosos y no se deriva ningún tipo de pérdida auditiva, pero son antiestéticos: pueden generar inseguridades a nivel personal y social, llevando a las personas que los sufren al aislamiento.
¿Cuál es la causa de un queloide?
Las causas más habituales de los queloides en las orejas, que se presentan como una hinchazón excesiva del lóbulo, dependen de una inflamación prolongada, de infección o de una inflamación crónica en caso de piercing.
El desarrollo del queloides en el piercing es muy habitual: el cuerpo intenta producir el colágeno necesario para reparar el agujero, pero se produce el mecanismo antes descrito. No está claro por qué aparecen; algunos investigadores creen que se trata de una reacción inflamatoria a la parte posterior de metal de los pendientes que toca el lóbulo del oído.
No cuidar el piercing solo puede empeorar esta reacción y, a veces, incluso si se trata de manera adecuada, se pueden formar queloides, de manera totalmente independiente de las atenciones y del cuidado dedicados.
El queloide nunca se debe apretar ya que no se trata de un grano, y el procedimiento podría herir más la piel, empeorando su evolución.
En general, si se desarrolla un queloides alrededor del piercing, es conveniente ponerse en contacto con un médico, que podría aconsejar quitar el pendiente y ponerse uno a presión, o dejarlo hasta que se pueda realizar un examen físico de esta parte.
Cualquier persona puede sufrir un queloides, pero, con la misma lesión, algunas se ven más afectadas que otras. En general, es más habitual en mujeres que en hombres; algunos estudios también han demostrado que, además de una predisposición individual y familiar en la aparición de este tipo de cicatrices, es más habitual en personas de origen hispánico, africano y asiático.
Parecería que estadísticamente son más habituales entre los 10 y los 30 años.
En los últimos años, un estudio reciente ha demostrado que existe una relación entre la concentración de melanina y la densidad de colágeno presente en el tejido queloideo; este dato también está avalado por el hecho que los queloides son más habituales en los sujetos de origen africano, hispánico y asiático. Actualmente están en curso otras investigaciones para identificar de forma más específica esta relación.
¿Cuáles son los síntomas de un queloide auricular?
Algunos queloides se asocian a síntomas como dolor, prurito o sensación de quemazón alrededor de la cicatriz. En algunos casos, pueden provocar molestias, dolor al tacto o también hipersensibilidad en el punto en que se desarrollan.
Normalmente los queloides aparecen muy lentamente y tardan entre 3 y 12 meses para comenzar a manifestarse: en las orejas pueden aparecer como una cicatriz con relieve, normalmente de color rosa, rojo o violeta, ya que están extremadamente vascularizadas. Presentan varias formas, también redondas u ovaladas.
En general, al principio, el queloide es una simple cicatriz en relieve y la piel se presenta lisa, sin pelos y traslúcida.
El crecimiento de los queloides es muy lento y lleva a la piel a extenderse y levantarse, superando los límites de la lesión inicial. Normalmente el color cambia, se pone rosa, así como la consistencia, que deviene más espesa y gomosa; al tacto, los queloides son suaves y duros. Después de un tiempo, la piel se pone más oscura que la circundante, al tiempo que persiste la ausencia de pelos o glándulas sudoríparas.
Mientras se están formando, los queloides pueden causar prurito en la zona, hasta llegar a un verdadero dolor o quemazón y a la reducción de la sensibilidad en la parte afectada. La causa es el crecimiento de la piel, que es poco elástica, sensible y también está un poco inflamada; de hecho la pigmentación tiene un color diferente respecto a la circundante.
El prurito acostumbra a ser leve, pero a veces se vuelve continuo y molesto, y rascarse empeora la situación. El extracto de manzanilla puede ayudar en esta fase. Es una solución tradicional contra los pruritos de la piel, ayuda a aliviar la molestia en la parte lesionada y evita que empeore.
Con el tiempo, los queloides cambian de color y forma: comienzan como una cicatriz en relieve de color rosa, rojo o violeta, color que se debe sobre todo a la vascularización de la parte, para convertirse en una cicatriz en relieve con una superficie plana. Después, el color se oscurece con el tiempo y queda más oscuro que la piel de la persona afectada.
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Tratamiento del queloide de la oreja
Normalmente los queloides no constituyen lesiones malignas, pero muchos pacientes recurren a intervenciones específicas para mejorar la parte estética. La operación varía según la zona afectada.
En general, no se puede impedir que aparezcan, excepto si se evitan las intervenciones quirúrgicas no necesarias, sobre todo para las de cirugía estética o los piercing, en caso que exista una propensión familiar a la aparición de queloides. A lo largo de los años, han aparecido diversos tipos de tratamientos farmacológicos para disminuir el tamaño y el espesor de estos.
En general, para tratar el queloide siempre se aconseja dirigirse a un especialista, para saber rápidamente cómo cuidarlo. Cuando aparecen los primeros síntomas, puede recurrirse a algunos tratamientos, como cremas a base de vitamina E y antioxidantes y aplicaciones de extracto de manzanilla, normalmente conocido y útil contra el prurito y la quemazón cutánea.
La extracción del queloides de la oreja, o en general de cualquier parte del cuerpo, de manera quirúrgica es contraproducente; como hemos visto, la formación de esta cicatriz está asociada a la propensión familiar a sufrir este problema. Este tipo de intervención podría llevar a la formación de nuevas cicatrices, impidiendo la completa eliminación de estas y generando a menudo la aparición de marcas más grandes.
En general, el tratamiento quirúrgico del queloide se utiliza solo después de haber probado otros tratamientos, y prevé la extirpación completa, teniendo siempre en cuenta el elevado riesgo de formación de una nueva cicatriz.
Es habitual recurrir a los corticoesteroides para tratar los queloides: las inyecciones de cortisona se realizan una vez al mes por vía intralesional, para aplanar la hinchazón y que el queloides sea menos evidente. Es la solución más indicada para los queloides en las orejas, no es excesivamente dolorosa y presenta unos índices elevados de seguridad, con buenos resultados. Después de algunos ciclos de tratamiento, el queloides se aplana y es menos evidente. En cualquier caso, a pesar de los indudables beneficios, el riesgo de recidiva es bastante elevado.
Otro tratamiento utilizado para reducir los queloides es la crioterapia. Consiste en la congelación de la sección con nitrógeno líquido. Tiene un límite, el de la hipopigmentación, esto es, causa discromia de la piel, con la pérdida progresiva de tonalidad de la misma.
El tratamiento láser se utiliza muy a menudo para reducir los queloides, ya que aplana la zona y consigue que con el tiempo se vea menos la hinchazón. Es un tratamiento eficaz, seguro y poco doloroso, pero es necesario someterse a varias sesiones para obtener unos resultados satisfactorios.
El tratamiento con radioterapia puede utilizarse en los queloides para aplanar u oscurecer esta cicatriz. Normalmente los resultados son aceptables, pero no es un tratamiento que esté indicado siempre por los efectos colaterales a largo plazo, como el riesgo de neoplasias cutáneas.
Preguntas frecuentes sobre los queloides
Normalmente los queloides no duelen, pero en algunos momentos provocan síntomas como prurito y dolor local: en general, las consecuencias son sobre todo psicológicas, ya que empeoran la calidad de vida para quien sufre este trastorno, que tiende a esconderse o el contacto visual con otras personas para evitar tener que dar explicaciones . El prurito y el dolor relacionado con el queloides aparecen sobre todo mientras este se está formando.
No, los queloides no pueden transformarse en tumores. Es una cicatriz hipertrófica que se forma después de un trauma en la piel que la eleva en la superficie cutánea; es un trastorno benigno, que puede reducirse con los tratamientos antes indicados, tras haber consultado con un especialista.
No, no debe apretarse un queloides apretarse en el sentido estricto del término ya que no es un grano. Puede reducirse de varias maneras después de consultar con un médico, mediante infiltraciones, tratamientos con cortisona u otros que aplanan la hinchazón.
No, el queloides no desaparece por sí solo, y con el paso del tiempo tampoco tiende a aplanarse o ni a disminuir como en caso de las cicatrices hipertróficas. Para reducirlo, es necesaria una intervención médica o de personal especializado que sabrá encontrar la mejor solución para el tratamiento.
No, las cicatrices queloides no son contagiosas: aparecen solo después de una variación del proceso normal de curación de la herida que las ha generado y sin duda existe un componente familiar que influye en el desarrollo, pero no pueden considerarse infecciosas.
