La oreja de coliflor se forma principalmente debido a golpes intensos o traumas repetidos en la oreja, lo que provoca que el pabellón auricular se separe del pericondrio y se acumulen hematomas. Esta condición es comúnmente observada en deportes de contacto como el rugby, la lucha libre, MMA, BJJ y artes marciales, siendo más frecuente en hombres.

Según estudios, hasta el 84% de los luchadores y boxeadores masculinos pueden desarrollar esta deformidad, que ha hecho famosas las orejas de figuras como Khabib Nurmagomedov y Conor McGregor.

En los luchadores (como en la lucha libre o artes marciales mixtas), el contacto constante durante los combates o entrenamientos incrementa este riesgo. En boxeadores, aunque el uso de guantes reduce el impacto, golpes directos pueden causar estas lesiones en casos específicos. El tratamiento inicial consiste en drenar el hematoma y comprimir la zona para evitar la deformidad permanente.

A pesar de que la causa más habitual de la oreja de coliflor es un trauma contusivo en la oreja, a veces se puede deber a un piercing mal hecho o que se ha infectado. En muchos casos, estas complicaciones son menores y el daño en los tejidos se resuelve en poco tiempo. Sea cual sea la causa, es importante esperar a que la hinchazón haya bajado y la oreja vuelva a estar sana antes de efectuar cualquier tipo de piercing.

Aunque la oreja de coliflor es menos común en mujeres, hay casos destacados de atletas femeninas que la han desarrollado. Un ejemplo es Leslie Smith, quien ha presentado esta característica deformidad. También Ronda Rousey, reconocida campeona de UFC y ahora luchadora en la WWE, ha sido afectada por esta condición.

A pesar de que la lesión es más habitual en hombres, estas deportistas sobresalientes en disciplinas de contacto han experimentado hematomas en el cartílago de la oreja a causa de impactos repetidos.

Uno de los tratamientos aconsejados para curar la oreja de coliflor es el drenaje. En cualquier caso, debe ser un médico quien lo realice, incluso en casos considerados de emergencia. El objetivo del drenaje es la completa evacuación del hematoma subperiocondrial y la recolocación del pericondrio para facilitar la readhesión del cartílago. 

No se recomienda efectuar el drenaje aspirando con una aguja; para llevarlo a cabo de manera correcta, el médico limpiará el pabellón auricular con una solución antiséptica, anestesiará la oreja y realizará incisiones en la piel con un bisturí, siguiendo la curva del pabellón auricular. Posteriormente se drenará la oreja y se enrollará con vendajes elásticos o de gasa alrededor de la cabeza.

La intervención para el otohematoma no requiere ingreso y, excepto en casos especiales, se trata de manera ambulatoria. Consiste en la evacuación y reconstrucción del cartílago en la zona entre el antehélix y la concha, para posteriormente aplicar un ligero vendaje compresivo. 

Solo en caso de complicaciones, como una infección fuerte o la presencia de partes necrosadas, se deberán extraer las áreas afectadas para permitir la curación de los tejidos sanos.