Al igual que con todos los trastornos del oído, se recomienda consultar de inmediato a un especialista que examinará el oído con un otoscopio para controlar cualquier cambio. El nivel de líquido se controla detrás del tímpano. Sin embargo, el tímpano puede resultar dañado por otitis media anterior. En este caso, el médico no puede ver el derrame timpánico, pero solo puede determinarlo mediante timpanometría. Con la timpanometría, la membrana timpánica y el oído medio se examinan en busca de fluctuaciones de presión alteradas y acumulación de líquido con la ayuda de un dispositivo de medición.

Si hay un trastorno del tímpano, el tímpano está rojo. Si el paciente se encuentra en la etapa crónica, el tímpano se vuelve más rosado y espeso. Si el médico encuentra una secreción brillante azulada y sanguinolenta, esto es un indicio de mocos en los oídos. La secreción saludable es de color ámbar. Además del timpanograma, a menudo se realiza un audiograma de sonido, una representación gráfica detallada de la audición en una curva auditiva que nos permitirá hacer el diagnóstico.

El examen del especialista asume una importancia fundamental tanto para intervenir con rapidez sobre posibles daños auditivos como para las posibles consecuencias generales que dan sobre todo las formas purulentas. Corresponderá al médico, tras la visita, realizar el diagnóstico con la consiguiente terapia.

Los antiinflamatorios y mucolíticos son fármacos útiles. Solo en presencia de fiebre, puede ser necesario iniciar la terapia con antibióticos. Son útiles los lavados nasales con solución fisiológica o agua de mar esterilizada y descongestionantes nasales, estos últimos no para ser utilizados en niños. La terapia térmica es una indicación primaria, en caso de cronicidad, restaurando la permeabilidad tubárica y el trofismo de la mucosa de la tuba y el oído medio.

Cuando los mocos permanecen durante meses o años, se definen crónicos. Las causas aún son inciertas, pero es posible que el catarro se deba más a una anomalía en el revestimiento de la parte posterior de la nariz y la garganta. Esta podría ser la razón por la que a las personas afectadas por este problema les resulta difícil escupir el moco que sienten en la parte posterior de la garganta.

El catarro crónico, a pesar de afectar a las personas durante mucho tiempo, tiene los mismos síntomas. De manera diferente, si experimentas nuevos síntomas, como congestión nasal, secreción nasal, alteración del olfato, dolor en los senos nasales, dolor de garganta, cambios en la voz o dificultad para tragar, el catarro crónico puede indicar algo más.

Si el problema se vuelve crónico y la persona afectada no acude al médico, la inflamación puede extenderse más y llegar a áreas cercanas. Por ejemplo, esto puede provocar inflamación de las meninges (meningitis) o inflamación de la mastoides (mastoiditis).

• Debido a la pérdida de audición prolongada en caso de mocos en los oídos, los niños a menudo experimentan un retraso en el desarrollo del lenguaje.
• También puede desarrollarse un deterioro progresivo de los huesos del oído. En este caso, la solución suele ser la colocación de un implante.
• En casos aislados, la mucosidad en los oídos también puede provocar un efecto secundario grave: la formación de sacos de retención en el tímpano, lo que provoca un colesteatoma, un tumor que solo se puede extirpar con cirugía.

Cuando hay acumulación de moco debido a resfriados, alergias o infecciones respiratorias, la trompa de Eustaquio puede bloquearse y hacer que el oído se "tape." Esto provoca una sensación de "oído tapado" con pérdida de audición temporal, zumbidos y, en algunos casos, mareos o problemas de equilibrio. 

El dolor de oído causado por la acumulación de mocos suele sentirse como una presión interna o una sensación de llenura en el oído. A diferencia de un dolor agudo, es más común que sea un malestar sordo o una molestia constante, aunque en algunos casos puede volverse más intenso.

La otitis serosa en adultos generalmente se trata inicialmente con un enfoque conservador, ya que el líquido en el oído medio suele drenar por sí solo en 2-3 semanas. Si persiste, se pueden usar descongestionantes, corticosteroides nasales o antihistamínicos, especialmente si hay inflamación o alergias. 

También se pueden realizar maniobras como el método de Valsalva para destapar la trompa de Eustaquio o usar lavados nasales con solución salina para reducir la congestión. Si el líquido persiste más de tres meses o afecta la audición, el médico podría realizar una miringotomía para drenar el líquido o colocar tubos de ventilación en el tímpano. Es importante tratar cualquier causa subyacente, como alergias o sinusitis, para evitar recurrencias.