El micrófono: una parte del audífono
Los audífonos están formados por diversos componentes, entre otros, el micrófono. Existen varios tipos de micrófonos: omnidireccionales, direccionales y direccionales adaptativos, pudiéndose combinar en ocasiones entre ellos. El micrófono es un componente esencial, ya que la direccionalidad del sonido garantiza al usuario una experiencia de escucha única en un ambiente con ruido. Casi todos los audífonos modernos están dotados de micrófono.
¿Por qué se necesitan micrófonos direccionales?
En los audífonos, los micrófonos direccionales tienen numerosas funciones importantes que mejoran la experiencia auditiva de los usuarios. He aquí algunas de ellas:
- Mejor comprensión del habla con ruido
- Localización
- Funcionalidad adaptativa
- Reducción del ruido del viento
- Escucha personalizable
- Reducción del feedback
Tipos de micrófonos direccionales
Micrófonos direccionales adaptables
El objetivo de los micrófonos ADM es ofrecer a los usuarios una respuesta más dinámica a las variaciones del ambiente sonoro, en especial, en situaciones de escucha difíciles. Estos son algunos de los puntos clave en los micrófonos direccionales adaptativos:
- Ajuste automático
- Análisis del ambiente sonoro
- Sistemas de varios micrófonos
- Mejor comprensión del habla en el ruido
- Control del usuario
- Consumo de la batería
Un micrófono direccional adaptativo descifra el sonido que proviene de una dirección y, si es necesario, lo cambia automáticamente al tiempo que adapta y ajusta de forma automática los filtros antirruidos y la amplificación del micrófono según la configuración establecida.
Micrófonos direccionales simples
Los micrófonos direccionales sencillos deben estar dotados de dos puertos de audio, uno anterior y uno posterior, que permiten al usuario oír al mismo tiempo los sonidos de fondo de los dos lados de los micrófonos. Los micrófonos direccionales sencillos amplifican los sonidos provenientes de una dirección específica -en general, la parte anterior- y atenúan los sonidos provenientes de otras direcciones, como los lados y la parte posterior.
Con el sistema de doble micrófono, el audífono calcula la diferencia entre los sonidos que llegan a cada micrófono, acentuando los procedentes de una dirección concreta. Además, podría ser más conveniente que los dotados de tecnología direccional adaptativa, convirtiéndose en una posible elección para quien tiene un presupuesto limitado. Para elegir entre micrófonos sencillos y adaptativos se deben tener en cuenta, con la ayuda de un audiólogo, las necesidades y el presupuesto de cada persona.
Micrófonos direccionales automáticos
Los micrófonos direccionales automáticos realizan un seguimiento de los niveles de ruido alrededor del usuario. El audífono cambia automáticamente el modo y activa el tipo omnidirecciona si detecta un ruido que podría destacar sobre la señal de voz.
Este micrófono permite al usuario vivir mejor cualquier situación de ruido, evitando tener que activar cada vez el micrófono direccional. En resumen, los micrófonos direccionales automáticos ofrecen una experiencia de escucha dinámica que se adapta al ambiente del usuario, por lo que consiguen ser extremadamente versátiles.
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Los micrófonos direccionales vs omnidireccionales
Un micrófono omnidireccional capta los sonidos desde todas las direcciones: delante, detrás y por los lados. Este tipo de sistema es adecuado para los usuarios que habitualmente no acuden a lugares con ruido, esto es, para quien prefiere las jornadas tranquilas o en la naturaleza.
Para conseguir una mejor experiencia de escucha, a menudo se unen las dos tecnologías (omnidireccional y direccional). Los micrófonos direccionales se concentran en los sonidos provenientes de una dirección específica, normalmente la parte anterior. El uso de este micrófono es preferible en ambientes con ruido, ya que permite que la persona que lleva los audífonos se concentre solo en los sonidos que están delante, eliminando casi todos los sonidos de fondo.
La principal ventaja de los micrófonos direccionales es la calidad de la experiencia de escucha, que destaca por su claridad incluso en los lugares con ruido.
La escucha selectiva, efecto cocktail party
El cerebro puede aislar sonidos y voces específicos para concentrarse solo en estas fuentes acústicas. Gracias a esta capacidad, se produce el efecto cocktail party, que es como se llama a la posibilidad de, en un lugar con muchos estímulos sonoros, centrar la atención en un sonido específico, por ejemplo, una voz concreta.
Cuando se sufre una pérdida auditiva, es cada vez más difícil distinguir y aislar la propia voz. Si el ambiente es ruidoso, nos cuesta más oír bien, y el cerebro no recibe con la misma claridad la información sonora.
Los micrófonos omnidireccionales, que captan y amplifican todos los sonidos de la misma manera, pueden dificultar la escucha en ambientes con ruido, como los restaurantes. En cambio, los micrófonos direccionales permiten distinguir las voces de las personas sentadas alrededor del usuario, haciendo más agradable la conversación en un bar o en un restaurante para aquellos que tienen problemas de oído.
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¿Por qué es importante la direccionalidad?
La direccionalidad es una característica importante de los audífonos. Tener un audífono con un micrófono direccional puede ser muy importante para los usuarios que quieren entender y distinguir las voces de las personas que los rodean en un ambiente ruidoso.
Es importante que las personas con hipoacusia no se sientan nunca excluidas de las conversaciones, ni que las situaciones diarias con ambientes con ruido les puedan suponer una dificultad añadida.
Es conveniente subrayar que no todo el mundo puede beneficiarse de los micrófonos direccionales de la misma manera. La eficacia puede depender de la pérdida auditiva de la persona, de la tecnología específica del audífono y del ambiente sonoro. La asesoría de un audiólogo es esencial para determinar las características del audífono más adecuado para las necesidades de cada persona.
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