¿Qué es la maniobra de Epley?
La maniobra de Epley es un tratamiento de reposicionamiento de la cabeza que se articula en varias fases y tiene como objetivo mover lentamente los otolitos desde el canal semicircular posterior al utrículo para tratar las consecuencias asociadas al vértigo posicional paroxítico benigno.
¿Qué es el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB)?
El vértigo posicional paroxístico benigno es un diagnóstico clínico caracterizado por episodios de vértigo objetivo, con una duración inferior a los 60 segundos. Esta sensación de mareo se acusa más si la cabeza está situada en determinadas posiciones. Este trastorno puede acompañarse de náuseas y nistagmo, un movimiento rápido e involuntario de los ojos.
¿Por qué hacer la maniobra de Epley?
Para tratar algunas formas de vértigo, llamadas también laberintolitiasis, existen algunas maniobras que tienen como objetivo que los otolitos vuelvan al lugar adecuado. En el caso de vértigo posicional paroxístico benigno (o VPPB) el tratamiento más recomendado es la maniobra de Epley.
Cómo realizar la maniobra de Epley
Para una mejor comprensión, dividiremos la maniobra en 3 fases diferentes.
- Fase 1: el médico hace que el paciente se siente en una camilla. Con las manos sujeta la cabeza del paciente y la gira 45 grados con un movimiento rápido, hacia la derecha o la izquierda según sea necesario. Al mismo tiempo que la rotación, estira al paciente para que la cabeza quede en una posición ligeramente más baja que el tronco.
- Fase 2: el médico gira la cabeza del paciente 90 grados. De los 45 grados de rotación hacia la derecha se pasará a 45 grados de rotación a la izquierda, deteniéndose en esa posición durante otros 30 segundos.
- Fase 3: el médico le pide al paciente que gire hacia la izquierda para poner el peso sobre el hombro izquierdo y que la cara mire al suelo de la estancia. Tiempo de pausa en esta posición: 30 segundos más.
Una vez terminada la tercera fase, el paciente vuelve a la posición inicial, esto es, sentado en la camilla.
Recordemos que no se deben realizar estas maniobras sin la ayuda y supervisión de personal médico especializado.
La fase de mantenimiento es tan importante como el tratamiento.
En los días posteriores a la realización de la maniobra de Epley, un descanso reparador es el mejor tratamiento. Se aconseja dormir apoyados sobre la espalda en una cama con un respaldo a 45°, o en una tumbona. Para quien no está acostumbrado a dormir de espaldas, puede ser difícil conciliar el sueño, por lo que el insomnio debe considerarse normal durante la primera noche.
¿Cuáles son los riesgos de la maniobra de Epley?
La maniobra de Epley se considera una técnica segura.
Sin embargo, implica algunos riesgos si no se realiza correctamente, como por ejemplo:
- Lesiones de diferentes tipos en el cuello o la espalda;
- Empeoramiento temporal de los síntomas de vértigo;
- Irritación del aparato vestibular del oído interno.
¿Es seguro hacer la maniobra de Epley en casa?
Debido a la delicadeza necesaria para realizar los movimientos de la maniobra de Epley, es aconsejable dirigirse a un especialista en otorrinolaringología para evitar así posibles accidentes si se realizan en casa y sin supervisión.
Preguntas frecuentes sobre la maniobra de Epley
Después de un tratamiento con la maniobra de Epley es fundamental que el paciente evite movimientos bruscos y no flexione o estire el cuello durante al menos 2 o 3 días.
La maniobra de Epley puede realizarse tanto a la derecha como a la izquierda, dependiendo de los síntomas y de las necesidades del paciente.
La maniobra de Epley mejora el estado del paciente inmediatamente en el 90% de los casos, garantizando una sensación de alivio que el paciente nota justo después del tratamiento.
