Un equipo de investigadores de la Universidad de Zhejiang, en Hangzhou (China), han desarrollado un sistema que, mediante inteligencia artificial, puede detectar la enfermedad de Parkinson a partir de la cera del oído. Los resultados obtenidos señalan una precisión del 94% en esta predicción.

El estudio, publicado en 'American Chemical Society (ACS)', señala que el cerumen contiene compuestos orgánicos volátiles (VOCs) asociados a esta patología neurológica, con lo cual puede ser un biomarcador fiable. Los investigadores centraron su trabajo en cuatro compuestos específicos en la cera: 

• Etilbenceno
• 4-etiltolueno
• Pentanal
• 2-pentadecyl-1,3-dioxolano.

Estos compuestos volátiles, al parecer, presentan concentraciones significativamente diferentes en pacientes con Parkinson. De hecho, y como señalábamos al principio, mediante el uso de inteligencia artificial, los investigadores pudieron diferenciar con gran precisión (94% de fiabilidad) entre personas sanas y pacientes con Parkinson a partir de estos compuestos orgánicos.

Los investigadores de la Universidad de Zhejiang insisten en las propiedades del cerumen, que, al ubicarse dentro del oído, está menos expuesto al aire y a contaminantes ambientales que otras secreciones como el sebo de la piel. Esto lo convierte en una alternativa más fiable para estudios metabólicos relacionados con enfermedades neurodegenerativas. Para comprobar la eficacia del modelo, que arrojó la citada fiabilidad del 94%, se utilizaron muestras de 209 personas, de las cuales 108 tenían diagnóstico confirmado de Parkinson.

Algunos cambios en el color de la cera en el oído también pueden ser señales de alerta de infecciones, problemas auditivos e incluso, en casos raros, cáncer de oído. Según ha explicado la audióloga Hanna Samuels en el diario británico Daily Mail, se pueden diferenciar hasta cinco tonos de color diferentes del cerumen del oído, que pueden servir como indicativo de determinados trastornos o problemas de salud. No obstante, como señala la propia Samuels, se trata solo de un posible indicio, nunca una confirmación, que nos la tiene que dar un otorrino, que es el especialista médico en este caso.

• Cera transparente: "Este tipo de cerumen, mucho menos común, podría indicar que el oído está tratando de eliminar una infección”.
• Cera roja o con sangre: “El sangrado puede ser un signo de una lesión menor o una infección. Sin embargo, en casos muy raros, también puede indicar la presencia de un tumor en el canal auditivo”.
• Cera verde: “La cera verde puede sugerir una infección en el oído, especialmente si está acompañada de otros síntomas como dolor, picazón o secreción”.
• Cera negra: "Este tono puede deberse a la acumulación de cerumen seco, pero también puede ser señal de una infección fúngica o bacteriana".
• Cera marrón oscuro o naranja: “Podría ser un indicio de que la cera está tardando demasiado en salir del oído, lo que puede provocar acumulaciones que afecten la audición”.