El tímpano está situado en el oído medio, concretamente es el límite entre el canal auditivo externo y el propio oído medio. Está formado por una cavidad y una membrana. Íntimamente ligados al tímpano aparece un conjunto de tres huesos minúsculos llamados martillo, yunque y estribo, que de manera popular se conocen como “huesecillos”, y que asisten al tímpano en su función de amplificación. La membrana timpánica es elástica y tiene forma cónica. 

El tímpano es la parte del aparato auditivo que se encarga de amplificar los sonidos captados por el pabellón auditivo y transportarlos al oído interno, es decir, su función es trasladar los sonidos que entran por la oreja hasta la parte del aparato auditivo donde estos sonidos se traducen en impulsos y se conducen al nervio auditivo para su interpretación. La membrana del tímpano y el conjunto de los “huesecillos” son los encargados de esa traducción a impulsos.

El tímpano es un órgano delicado por su propia composición. Es fina membrana expuesta a las vibraciones y los impulsos es vulnerable tanto a las condiciones ambientales como a los cuerpos extraño que en ocasiones introducimos en nuestros oídos, pero también a las propias secreciones, como las mucosidades, que pueden aumentar la presión sobre esta membrana. El tímpano perforado  en ocasiones llamado oído perforado es una de las afecciones más habituales junto con la inflamación (Tímpano inflamado) hasta la rotura, ya sea por cualquiera de las condiciones mencionadas o por sonidos especialmente intensos que también pueden deteriorar esa fina película.