Relación entre la amigdalitis y los oído
¿Qué efectos tiene la amigdalitis en el oído? Conoce causas, síntomas y tratamiento de esta infección frecuente en todas las edade.
Los expertos de Gaes
Redacción editorial
Dolor de garganta y de oído
El dolor de oído, que en algunos casos acaba en otalgia, o dolor intenso en este órgano, y las molestias en general del aparato auditivo pueden ser realmente incapacitantes. No todos saben que los problemas de garganta, como la amigdalitis, puede ser las causas que desencadenen estas molestias.
¿Qué es la amigdalitis?
La amigdalitis es una inflamación aguda de las amígdalas, glándulas presentes en los lados de la garganta entre la boca y la faringe, que tienen forma de pequeñas almendras. En los niños ayudan a proteger las vías respiratorias, luchando contra microorganismos y actuando como barrera ante las infecciones para impedir que se propaguen en el cuerpo. Con el paso de los años, el sistema inmunitario se refuerza y se desarrolla, y el papel de la amígdala es cada vez menos importante, de manera que se atrofian progresivamente.
Los tipos de amigdalitis son dos, y varían dependiendo de la causa que la genere: amigdalitis vírica (la más habitual) y amigdalitis bacteriana.
La amigdalitis vírica es una inflamación aguda de la amígdala, causada por microorganismos patógenos que afectan al organismo, donde encuentran el hábitat adecuado para reproducirse. Los virus del resfriado común son los que habitualmente provocan este tipo de amigdalitis, caracterizada por dolor de garganta y fiebre que por norma no supera los 39°C.
Si te preguntas cuánto dura esta patología, te diremos que los síntomas acostumbran a desaparecer en 72 horas; el paracetamol puede ayudar a aliviar el dolor de garganta y la fiebre, las manifestaciones características. Especialmente habitual en la temporada más fría, se transmite en lugares con mucha gente, y se resuelve en pocos días.
La amigdalitis bacteriana está provocada por una infección bacteriana que debilita el organismo y provoca fiebre alta, superior a los 39°C, y placas en las amígdalas. En los adultos la causa principal son las bacterias del tipo estreptococo, mientras que en los niños la provocan los estreptococos betahemolíticos A. Se cura con antibióticos, que deben tomarse solo cuando los receta el médico.
¿Cuáles son las causas de la amigdalitis?
No siempre es fácil distinguir entre amigdalitis vírica o bacteriana, ya que algunos síntomas son los mismos, con una gravedad diferente.
La amigdalitis vírica está provocada sobre todo por virus del resfriado, más concretamente adenovirus y rinovirus, que encuentran un terreno fértil en el organismo para reproducirse; causan una inflamación aguda de la amígdala, dolor de garganta y fiebre, que normalmente no supera los 39°C.
En cambio, la amigdalitis bacteriana está inducida por una infección bacteriana: en los niños, el estreptococo betahemolítico es la causa principal. Se manifiesta con fiebre alta, que supera los 39°C, debilitando notablemente el organismo y con placas, manchas de un color blanco amarillento en las amígdalas.
Síntomas de la amigdalitis
El síntoma principal para poder reconocer la amigdalitis es el dolor de garganta. A menudo el dolor es tan fuerte que llega a la faringe (faringodinia) haciendo difícil la deglución, sobre todo de alimentos sólidos. En los casos más graves, la amigdalitis puede causar también dolor y quemazón detrás del cuello o detrás del esternón, conocido como odinofagia.
Entre los principales síntomas de la amigdalitis también está el dolor de oído. Si pensamos dónde se produce, es fácil entender por qué: las amígdalas son el punto de paso entre la boca y la faringe, no están demasiado lejos de los oídos y, por lo tanto, cuando se inflaman, toda el área puede verse afectada por el dolor. Si el dolor de oído está provocado por una amigdalitis, se habla de otalgia refleja, ya que no es el aparato auditivo el que se ve atacado por virus o bacterias, sino la garganta, más cercana.
Para valorar el tratamiento, es conveniente consultar siempre al médico y no confiar en otros remedios.
La amigdalitis y los ganglios linfáticos inflamados son un binomio bastante habitual. De hecho, la amigdalitis puede generar linfadenopatía cervical de aspecto reactivo, término científico que indica la hinchazón de los ganglios del cuello. En general, el tamaño de los ganglios aumenta si nuestro cuerpo responde a la presencia de una infección e intenta, justamente, deshacerse de esta; basta con que el médico los palpe para diagnosticarlos e indicar cómo intervenir para ayudar a que el organismo elimine la causa de una manera más rápida.
¿Cómo afecta la amigdalitis al oído?
La amigdalitis puede manifestarse también con dolor en los oídos, conocido como otalgia. Más concretamente, cuando el dolor está provocado no por un problema en el aparato auditivo sino por la amigdalitis, se habla de otalgia refleja. En los casos más graves, la amigdalitis puede provocar también mastoiditis, esto es, la inflamación del hueso craneal.
Por otalgia se entiende la inflamación del oído: normalmente es una enfermedad que está causada por la inflamación del oído externo, pero a menudo también el interno. Existen dos tipos de otalgia: la bilateral y la refleja.
- La otalgia bilateral es un dolor que afecta a los dos oídos: la causa es un trastorno que afecta al aparato auditivo y puede ser diferentes tipos.
- Por su parte, la otalgia refleja es un dolor intenso en el oído que tiene causas independientes de las infecciones de oído mismo, como las provocadas por la amigdalitis o, más en general, todas las infecciones de la cavidad oral. Estas últimas causan una inflamación tan fuerte que afecta también a las áreas donde están los nervios craneales que son responsables de la mayor sensibilidad del oído exterior y medio. El nervio afectado es el IX nervio craneal, el glosofaríngeo.
En los casos más graves, sobre todo si no se hace caso de la amigdalitis, la molestia puede complicarse y hacer que se produzca una otitis, esto es, una inflamación aguda del oído que provoca dolor fuerte, con eventual prurito e irritación en el canal auditivo, que en algunos casos puede convertirse también es una sensación de presión en el canal auditivo.
Por lo tanto, es importante tratar rápidamente la amigdalitis y evitar desagradables consecuencias en el organismo en general.
En los casos más graves de amigdalitis, el trastorno puede complicarse y hacer que aparezca una mastoiditis, una infección bacteriana que normalmente se produce después de una otitis aguda. Para solucionarla, es necesario recurrir a los antibióticos, que deben tomarse con prescripción médica.
La mastoiditis es un trastorno muy doloroso y debilitante, por lo tanto, es conveniente afrontar rápidamente la amigdalitis y evitar desagradables repercusiones en el organismo.
Cómo tratar la amigdalitis
La amigdalitis se cura tratando la causa de la infección. Si es vírica, es fundamental ayudar al sistema inmunitario a defenderse, como por ejemplo evitando los cambios térmicos, hidratándose con agua o con tisanas e infusiones, también a base de plantas oficinales, que ayuden a desinfectar la garganta. Debe evitarse tajantemente el humo, que podría irritar más la mucosa oral. Antes de recurrir a cualquier tratamiento farmacológico, es conveniente consultar con nuestro médico para encontrar el más adecuado, que ayude a eliminar la molestia lo antes posible.
Los medicamentos para la amigdalitis varían dependiendo de la causa del trastorno.
En caso de amigdalitis vírica, el tratamiento se basa en el paracetamol, en dosis adecuadas a la fiebre y el dolor. En cualquier caso, después de un pico que se produce en las primeras 72 horas, remite de manera espontánea y desaparece en 7 o 10 días. En algunos casos, el médico puede aconsejar tomar también AINE (antinflamatorios no esteroideos), como el ácido acetilsalicílico o el ibuprofeno. Si la amigdalitis es vírica, en ningún caso deben tomarse antibióticos, que en cambio sí son necesarios en caso que sea bacteriana. Los antibióticos usados normalmente son los de amplio espectro. Si se producen infecciones a menudo, el antibiograma ofrecerá una indicación útil sobre qué fármaco se debe usar.
Si la amigdalitis es vírica, es importante ayudar al sistema inmunitario a defenderse. Son válidas todas las buenas prácticas utilizadas en caso de fiebres e infecciones, como:
- evitar los cambios térmicos;
- lavar a menudo las manos;
- airear los ambientes para evitar el contagio del virus;
- beber a menudo pequeños sorbos de agua para hidratar la amígdala, o infusiones y tisanas a base de miel, limón, jengibre, malva y equinácea;
- desinfectar la garganta haciendo gárgaras con colutorio o con sal y bicarbonato.
Tomar alimentos frescos puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación de la garganta.
Las buenas prácticas pueden ayudar, pero es conveniente consultar siempre con nuestro médico, para valorar el tratamiento más eficaz y adecuado para solucionar la molestia.
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Amigdalectomía: ¿cuándo hacerla y cómo funciona?
En caso de episodios de amigdalitis repetidos a lo largo de los años, o tras infecciones especialmente importantes como el absceso amigdalino, puede valorarse la amigdalectomía, esto es, la extracción de las amígdalas. Es una intervención breve, que dura entre 30 y 45 minutos, se realiza con anestesia general, en los niños y en los adultos. Las técnicas son diversas y el cirujano valora cada caso de forma individual, según su experiencia y lo que es mejor para el paciente.
Después de la intervención, es normal notar un dolor en la garganta: en los adultos puede durar más de una semana, y los niños acostumbran a tener una recuperación más rápida. Para mantener bajo control el dolor, se recetan analgésicos. ¿Qué comer después de la amigdalectomía? Alimentos blandos, semisólidos y tibios o fríos, ya que son más sencillos de tomar en el posoperatorio más inmediato. Aunque tragar puede resultar difícil, es conveniente volver a tomar alimentos sólidos, respetando siempre los tiempos dictados por el personal sanitario, ya que esto ayudará a que la recuperación sea más rápida. En cualquier caso, debemos seguir las indicaciones que nos ha ofrecido en el hospital el personal sanitario.
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