No siempre es necesario tratar la otitis con antibióticos, ya que esta puede tener un origen viral. En general, cuando afecta a los adultos, los antibióticos no son necesarios si la fiebre y el dolor son moderados.

En los niños, las otitis más habituales son las de origen bacteriano. En estos casos, sí está indicado el uso de antibióticos, sobre todo en presencia de determinados síntomas, como dolor intenso y fiebre alta. En cualquier caso, es conveniente acudir al médico si el dolor es intenso o la temperatura elevada.

En casos de otitis media grave, administrar gotas en el conducto auditivo puede que no solucione el problema, ya que la infección está localizada detrás del tímpano. Las gotas nasales serían en este caso una solución más adecuada.

Las gotas óticas sí son el tratamiento adecuado en caso de perforación de tímpano. En cualquier caso, es importante comprobar qué gotas se administran, pues algunas podrían ser tóxicas y estar contraindicadas en estos casos.

Una de las posibles soluciones para tratar las infecciones de oído muy dolorosas es realizar una intervención quirúrgica. Se trata de la llamada paracentesis del tímpano, un procedimiento con el cual se realiza una incisión microscópica en la membrana de esta parte del oído. En los niños con infecciones recurrentes, el otorrino aplica unos pequeños tubos de plástico, cuya función es ventilar la cavidad timpánica a fin de permitir que el proceso inflamatorio o infeccioso del oído se cure completamente en los meses siguientes.

Las infecciones de oído también se pueden tratar con remedios naturales como la homeopatía o los aceites esenciales. En cualquier caso, es conveniente consultar con el otorrino si las otitis se producen de forma repetida, sobre todo en el caso de los niños. 

Para que los síntomas no empeoren, podemos adoptar algunas sencillas medidas:

• evitar tocar el oído afectado; 
• mantenerse lejos de corrientes de aire y del humo de los cigarrillos; 
• secar bien los oídos si sumergimos la cabeza en agua o no sonarnos la nariz con demasiado intensidad.

Los medicamentos de venta libre ayudan a aliviar la infección de oídos, siempre que se respeten atentamente la dosificación y las instrucciones.

Es el caso del paracetamol, un analgésico para la fiebre que puede suministrarse también a niños menores de 3 meses. Ocasionalmente, este fármaco se puede tomar también durante el embarazo.

También el ibuprofeno, un antiinflamatorio no esteroideo, puede ser útil para aliviar la otitis. Sin embargo, este medicamento no puede usarse antes de los 3 meses de edad, aparte de estar también desaconsejado en los primeros meses de embarazo, y contraindicado en los últimos cuatro. 

Beber mucha agua es conveniente cuando se produce una infección en el oído o en caso de fiebre. Se trata de la mejor manera de compensar la gran cantidad de agua que se pierde con el sudor.

Podemos beber agua mineral, pero también nos sirven las sopas, los caldos o los zumos de fruta. En neonatos o niños de corta edad, es necesario prestar una especial atención a esta compensación, ya que la deshidratación puede evolucionar muy rápidamente.