Qué son las muescas auditivas y cómo afectan a los adolescentes

La exposición prolongada a sonidos que superan los 85 decibelios (dB) está provocando un aumento de las muescas auditivas entre adolescentes, un tipo de lesión auditiva inducida por ruido que provoca hipoacusia en frecuencias medias y altas.

Un reciente estudio realizado en Holanda con 3.347 adolescentes, a los que se le hizo un seguimiento entre los 13 y los 18 años, ha revelado que casi 2 de cada 10 chicos y chicas de esta edad muestra pérdida auditiva inducida por ruido. Y lo más inquietante: ha aumentado la gravedad de los casos y la incidencia de las citadas muescas auditivas. De hecho,  el resultado del estudio, publicado en Otolaryngology–Head and Neck Surgery, ha revelado que en aquellos adolesecntes que con 13 años ya presentaban pérdida auditiva de alta frecuencia, la situación empeoraba de forma significativa al alcanzar los 18.

La doctora Stefanie NH Reijers, autora principal del estudio y miembro del Departamento de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello del Centro Médico de la Universidad Erasmus de Róterdam, señala los hábitos de vida actuales como la causa principal de este aumento de muescas auditivas y de la gravedad del tipo de pérdida auditiva entre adolescentes. Entre los factores de riesgo más determinantes figuran:

• Utilización diaria de reproductores de música a un volumen elevado. Además, según un estudio realizado por GAES, más de la mitad de los jóvenes reconoce que usa auriculares para oír música hasta tres horas al día, mientras que un 15% reconoce llevarlos puestos más de cinco horas.
• Exposición a sonidos elevados de videojuegos
• Asistencia a locales y lugares donde se registran altos niveles de ruido

El dato es revelador e inquietante: 1 de cada 4 jóvenes pierde audición porque oye música a un volumen que supera los 136 dB, según ha compartido la Asociación Nacional de Audioprotesistas Audiólogos Protésicos.  De hecho, cualquier sonido que supere los 80 dB ya pone en riesgo nuestra salud. Y cuando hablamos de sonidos de más de 130 dB, estamos hablando de escalas que se acercan al umbral del dolor auditivo agudo, que se sitúa en 140. Para hacernos una idea, el ruido que genera una 'mascletá' durante las fallas de Valencia es de 125 dB. 

La mayoría de adolescentes y jóvenes que presentan pérdida de audición inducida por ruido, presentan síntomas más o menos comunes:

• Dificultad para oír sonidos agudos, como el del reloj de pulsera o los pitidos del microondas y de la lavadora. 
• DIficultad para oír bien en ambientes ruidosos
• Aparición de pitidos en los oídos (acúfenos), que al principio pueden ser puntuales pero que pueden acabar conviritiéndose en crónicos.