Protege tus oídos del aire acondicionado
El oído, la nariz y la garganta son especialmente sensibles a los efectos del aire acondicionado. Descubre cómo protegerlos.
Los expertos de Gaes
Redacción editorial
Aire acondicionado: ¿puede causar problemas de audición?
Con el aumento de las temperaturas y, sobre todo durante el verano, el aire acondicionado y los climatizadores se convierten en los mejores amigos de quien no tolera ni soporta las altas temperaturas, ya que ayudan a controlar el calor. Sin embargo, es importante recordar que los efectos del aire acondicionado y una utilización impropia del climatizador pueden ser contraproducentes para nuestra salud, sobre todo para los oídos, la nariz y la garganta.
El aire acondicionado y sus efectos en el oído
Los climatizadores emiten aire fresco pero seco. La consecuencia es que los ambientes en los que se usa durante mucho tiempo el aire acondicionado se convierten en espacios sin humedad; este proceso seca tanto los pasos nasales como la mucosa que reviste el oído medio, haciendo que sea difícil el funcionamiento normal.
Junto a la boca, la nariz es el lugar en que el aire entra en el cuerpo y, con este, bacterias, virus y otras sustancias. Las mucosas nasales revisten los pasos nasales y tienen la misión de filtrar y limpiar el aire que entra. Al mismo tiempo, también se asegura de que el aire llegue en las condiciones óptimas de humedad y temperatura que los pulmones necesitan.
Si debido a la falta de humedad en el aire las mucosas nasales y las que revisten el oído medio pierden esta protección, no pueden llevar a cabo de forma correcta su tarea y permiten, contra su voluntad, que las bacterias entren en el interior de la nariz. A través de la trompa de Eustaquio, la parte posterior de la nariz comunica con el oído. Por ello, es fácil que las bacterias que han entrado proliferen en la zona más profunda del oído.
A menudo, la exposición prolongada al aire acondicionado lleva a la otalgia, esto es, el dolor en los oídos, a causa de un cambio drástico de temperatura de un ambiente con mucho calor a uno bastante más fresco. Este problema se debe al bloqueo de la trompa de Eustaquio entre la nariz y el oído. En estas situaciones, cambia la presión dentro y fuera de la trompa de Eustaquio. La presión del aire es más baja en el oído medio que en el canal auditivo, y el tímpano se retrae hacia el interior, generando dolor.
Como hemos visto, la exposición prolongada al aire acondicionado puede hacer que la temperatura baje a niveles inferiores a los que normalmente necesita el cuerpo humano. En este caso, el aire del climatizador puede provocar un resfriado y la consiguiente obstrucción de la trompa de Eustaquio a causa de una producción de moco excesiva. La obstrucción lleva a la clásica sensación de oídos taponados y sonido amortiguado. En estos casos, algunas soluciones son la toma de fármacos descongestionantes, sprays nasales, lavados con solución salina o, en caso de obstrucción más ligeros, la aplicación de la maniobra de Valsalva.
Una de las evoluciones más molestas de un resfriado es la otitis. Es habitual que las otitis se presenten sobre todo en los meses de verano: normalmente están provocadas por la humedad que queda en los oídos después de haber pasado tiempo en el mar, en la piscina o durante las inmersiones y no haber secado bien este órgano. En este caso se habla de otitis externa u oído del nadador, que normalmente afecta sobre todo a los niños.
La proliferación de los climatizadores y el uso cada vez más habitual del aire acondicionado provocan un aumento de las otitis en verano en personas de cualquier edad, sobre todo en caso de exposición prolongada al aire acondicionado con los oídos aún mojados. La consecuencia más evidente de la otitis media es el dolor, mientras que es más rara una pérdida auditiva temporal, incluso si se nota una especie de bloqueo debido a la inflamación de la zona.
Hay personas que, por su naturaleza, son más sensibles a la acción de los climatizadores. Los alérgicos, los asmáticos o las personas con algún tipo de patología pulmonar pueden verse afectados más rápidamente que otros.
En casos más raros, la exposición prolongada al aire acondicionado puede provocar también hipoacusia imprevista a causa de la inflamación del oído interno. Normalmente la hipoacusia no es bilateral, sino que afecta a un solo oído, más a menudo el que está más expuesto al aire acondicionado. En determinadas ocasiones esta pérdida auditiva puede estar acompañada de acúfenos, silbidos en los oídos y vértigos.
¿Cómo proteger tus oídos de los efectos del aire acondicionado?
Para proteger los oídos, se aconseja no poner en aire acondicionado con una temperatura inferior a los 22ºC.
También es conveniente no dormir con el aire acondicionado encendido, ya que la temperatura corporal baja cuando se duerme, lo que deja el cuerpo en una situación vulnerable.
Para evitar que el ambiente se seque, es una buena opción colocar humidificadores o contenedores con agua en la habitación.
- No colocarse directamente debajo del chorro de salida del aire acondicionado, de manera que se reduzca el cambio de temperatura y no estar expuesto de forma constante y directa, lo que puede crear también problemas en el cuello y en las cervicales.
- Efectuar lavados nasales: como hemos visto anteriormente, la acumulación de mucosidad en la trompa de Eustaquio es la principal causa de oídos taponados y otitis, por lo tanto mantener limpias las vías respiratorias mediante lavados nasales es un método de prevención importante.
- Mantener los oídos secos: la exposición prolongada al aire acondicionado con los oídos mojados o que no se han secado bien aumenta exponencialmente la probabilidad de problemas como la otitis, uno de las más habituales. Es fundamental asegurarse de que esta zona se ha secado correctamente y en todas sus partes.
Los niños necesitan cuidados especiales en estas situaciones ya que, en los primeros meses de vida, la temperatura corporal no está regulada y los cambios de temperatura pueden afectarles.
