Parotidis o paperas
¿Cómo se reconoce la parotiditis, una inflamación de la glándula parótida? ¿Y es contagiosa? Descubre más sobre síntomas, tratamiento y causas.
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Redacción editorial
¿Cómo se reconoce una inflamación de la glándula parótida?
Una inflamación de la glándula parótida puede reconocerse por el hecho de que la hinchazón de la glándula es visible externamente. Va desde las mejillas hasta las orejas, ya sea por un lado o por ambos lados. Los pacientes también pueden tener dolencias en la glándula parótida.
¿Qué es la parotiditis o paperas?
La parotiditis es la inflamación de la glándula parótida, la glándula más grande de la cabeza. La penetración de virus y bacterias puede hacer que se hinche y cause dolor. Característicamente, el lóbulo de la oreja suele elevarse y la zona afectada tiende a ser dolorosa a la palpación. Hay dos tipos de parotiditis:
- Parotiditis aguda: esta forma es bacteriana o viral. El ejemplo más conocido son las paperas, causadas por el paramyxovirus o virus de las paperas
- Parotiditis crónica recurrente: la inflamación de la glándula parótida se repite más veces en esta forma. Es la forma más común de parotiditis.
Síntomas de las paperas
Hay varios síntomas que las personas experimentan con la parotiditis:
- Dolor al masticar
- Hinchazón visible de la mejilla del lado afectado.
- Fiebre, fatiga y malestar general.
- El pus es un síntoma común de la parotiditis crónica recurrente que puede drenar hacia la cavidad oral.
- En la parotiditis epidémica, la secreción es bastante acuosa.
Causas de la parotiditis
La inflamación de la glándula salival es causada por virus o bacterias que provocan parotiditis. Esto cambia en el caso de una inflamación del canal auditivo, que generalmente es causada exclusivamente por una infección bacteriana. El patógeno viral más común es el virus de las paperas y, en casos raros, el virus de la citomegalia, que causa inflamación de la glándula parótida.
En general, los patógenos bacterianos como los estafilococos o los estreptococos se encuentran entre las causas de la inflamación de las glándulas salivales, ya que estos gérmenes pueden llegar fácilmente a las glándulas parótidas a través de la linfa y los vasos sanguíneos. En algunos casos, una salivación alterada o un sistema inmunológico debilitado son responsables de una inflamación bacteriana de las glándulas. En la parotiditis crónica recurrente, las causas no están claras, pero se cree que la disminución de la producción de saliva, una alergia o el bloqueo de los conductos excretores son los factores desencadenantes. Un bloqueo de las glándulas puede resultar, por ejemplo, de un cálculo salival.
Por lo general, la parotiditis solo dura unos días con un tratamiento rápido hasta que se haya curado por completo. Sin embargo, si no se trata, la inflamación puede empeorar o reaparecer.
En general, la parotiditis es contagiosa. Una persona con inflamación de las glándulas parótidas puede infectar a otras personas hasta siete días antes y hasta nueve días después de que las glándulas parótidas comiencen a hincharse. El virus se transmite a través de la infección por gotitas. Solo aquellos que han sido vacunados contra el virus de las paperas o que ya han tenido paperas se benefician de una inmunidad de por vida contra esta enfermedad.
Tratamiento de la parotiditis
En el caso de la parotiditis viral, la ingesta adecuada de líquidos, así como una buena higiene bucal y compresas frías que alivien el dolor, ayudan en primer lugar. Los analgésicos y antipiréticos como el paracetamol o el ibuprofeno pueden ayudar. Para la parotiditis bacteriana, el médico debe recetarle un antibiótico para eliminar las bacterias y evitar que se multipliquen. Sin embargo, si se ha formado un absceso (encapsulado), debe intervenirse quirúrgicamente.
Posibles factores de riesgo
La parotiditis puede causar complicaciones graves. Por un lado, la persona afectada puede sufrir pérdida de audición o incluso cofosis. También puede causar inflamación de las meninges, así como inflamación del páncreas o de los testículos. Debido a que la enfermedad puede tener consecuencias graves, a menudo se recomienda la vacunación.
