Diferencia entre vértigo y mareo

Muchas personas utilizan los términos vértigo y mareo como si fueran sinónimos, pero en realidad describen sensaciones distintas. Comprender la diferencia entre ambos puede ayudar a identificar mejor el origen del malestar y buscar el tratamiento adecuado.

El vértigo y el mareo pueden tener diversas causas, y aunque a veces se presentan juntos, su origen suele ser diferente.

El vértigo generalmente se debe a problemas en el oído interno, que es el encargado de controlar el equilibrio. Las causas más comunes incluyen el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), la enfermedad de Ménière, infecciones como la laberintitis o neuritis vestibular, y traumatismos en la cabeza. Estas condiciones alteran la percepción del movimiento y provocan la sensación de que todo gira a tu alrededor.

En cambio, el mareo puede deberse a múltiples factores no necesariamente relacionados con el oído. Algunas de las causas más frecuentes incluyen la bajada de presión arterial, la hipoglucemia, la deshidratación, la ansiedad o el estrés, así como ciertos medicamentos. También puede estar relacionado con problemas neurológicos o cardiovasculares.

Muchas enfermedades del oído pueden producir vértigos en algún momento de su evolución, como la otitis, un tapón de cerumen o la otosclerosis. Pero existen otras enfermedades del oído interno en las que el vértigo es el síntoma fundamental, como son el Vértigo Paroxístico Benigno (VPPB), la Enfermedad de Ménière y la Neuronitis Vestibular.

• Vértigo Paroxístico Benigno: Se produce por un cambio de posición. No suelen durar mucho y desaparecen casi siempre al cambiar de posición. La mayoría de expertos coinciden en afirmar que el VPPB es la causa más frecuente del vértigo. De hecho, representa el 35% de los vértigos de origen periférico, una cifra que, según el doctor Juan Royo, médico especialista de la comunidad de salud auditiva Viviendo el Sonido, asciende hasta el 50% si se tienen en cuenta las personas mayores de 60 años;
• Enfermedad de Ménière: esta patología crónica del oído interno se origina por un exceso de endolinfa, líquido que llena las cavidades del oído interno. Suele aparecer entre los 30 y 50 años y se manifiesta con tres posibles síntomas: hipoacusia o pérdida auditiva, acúfenos -pitidos en el oído- y vértigo recurrente, con sensación de giro continuo, náuseas y vómitos;
• Neuronitis vestibular: el síntoma principal es el denominado ‘vértigo rotatorio’, que se produce por una disfunción súbita de las funciones del laberinto posterior del oído medio. Aunque se desconoce su origen, la teoría más aceptada es que se desencadena por una infección vírica.

El tratamiento del mareo o el vértigo depende de su causa. En muchos casos, se pueden aliviar los síntomas con medicamentos o remedios caseros.
Entre las pastillas más utilizadas, se encuentran los antivertiginosos como la betahistina (especialmente en la enfermedad de Ménière), los antihistamínicos como la meclizina o la dimenhidrinato, y en algunos casos, ansiolíticos si el mareo está relacionado con el estrés o la ansiedad.
Como remedios caseros, se recomienda:

• Mantenerse bien hidratado;
• Evitar movimientos bruscos o cambios de posición repentinos;
• Dormir lo suficiente y reducir el estrés;
• Consumir jengibre, que puede ayudar a calmar las náuseas;
• Practicar ejercicios de rehabilitación vestibular si el médico lo indica.