El bruxismo, conocido como el hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes, es un trastorno que, aunque a menudo se considera leve o inofensivo, puede tener consecuencias significativas no solo para la salud dental, sino también para otras estructuras faciales, incluyendo los oídos. Muchas personas no asocian los problemas auditivos con el bruxismo, pero los efectos pueden extenderse más allá de la mandíbula, provocando dolor de oído como acúfenos (zumbidos en los oídos), sensación de taponamiento de e incluso pérdida auditiva temporal o persistente. Comprender esta conexión es esencial para buscar el tratamiento adecuado y evitar complicaciones a largo plazo.

El bruxismo se manifiesta principalmente en dos formas: el bruxismo diurno, que suele estar relacionado con el estrés, la ansiedad o la concentración excesiva, y el bruxismo nocturno, que ocurre mientras dormimos y que muchas veces pasa desapercibido para el paciente. Este trastorno puede ser causado por diversos factores, como alteraciones en la mordida, tensión emocional, malos hábitos de sueño, consumo excesivo de cafeína o alcohol, y ciertas patologías del sueño como la apnea obstructiva. Independientemente de su origen, el resultado es una sobrecarga en los músculos y articulaciones faciales, particularmente en la articulación temporomandibular (ATM), que está íntimamente relacionada con la estructura del oído.

Aunque a primera vista no parece haber una relación directa entre apretar los dientes y el oído, ambos están conectados anatómica y funcionalmente. La articulación temporomandibular se encuentra justo delante del conducto auditivo externo y comparte conexiones nerviosas con estructuras del oído medio. Cuando esta articulación se ve comprometida por tensión muscular crónica, inflamación o desplazamiento del disco articular, puede generar dolor que se irradia al oído, una sensación de plenitud auditiva o incluso provocar zumbidos constantes. Además, la disfunción de la ATM puede alterar el funcionamiento de la trompa de Eustaquio, responsable de equilibrar la presión en el oído medio, lo que explica la sensación de oídos tapados en muchos pacientes con bruxismo.

Identificar correctamente los síntomas permite actuar a tiempo. Aquí están los más comunes:

El diagnóstico del bruxismo y su relación con los síntomas auditivos requiere un enfoque multidisciplinar. Es fundamental una evaluación dental para identificar signos de desgaste dental, alineación incorrecta de la mordida y tensión en los músculos faciales. Al mismo tiempo, una consulta con un otorrinolaringólogo permite descartar patologías primarias del oído y evaluar la función auditiva mediante pruebas como la audiometría o la timpanometría. En algunos casos, puede ser necesario realizar estudios de imagen como resonancias magnéticas para observar el estado de la articulación temporomandibular. La colaboración entre dentistas, fonoaudiólogos y especialistas en otorrinolaringología permite un diagnóstico preciso y un tratamiento eficaz.

El tratamiento del bruxismo tiene como objetivo principal reducir la tensión muscular en la mandíbula, prevenir el desgaste dental y evitar que los efectos secundarios se extiendan a zonas cercanas como los oídos. La combinación de terapias odontológicas, físicas y psicológicas puede mejorar significativamente la calidad de vida del paciente. A continuación, veremos los principales remedios sobre cómo aliviar el dolor de oído por bruxismo, con un enfoque práctico y eficaz.

Uno de los tratamientos más comunes y eficaces es el uso de férulas oclusales. Estas se diseñan a medida del paciente y se colocan generalmente por la noche. La férula actúa como una barrera entre los dientes superiores e inferiores, distribuyendo la presión de manera uniforme y disminuyendo la hiperactividad muscular. Gracias a ello, se alivia la sobrecarga en la articulación temporomandibular (ATM), reduciendo los síntomas auditivos como los zumbidos y la presión en los oídos.

La fisioterapia especializada en disfunciones temporomandibulares juega un papel fundamental en el tratamiento del bruxismo. Ejercicios de estiramiento, técnicas de liberación miofascial, masajes y la aplicación de calor localizado pueden disminuir la tensión acumulada en la musculatura facial y cervical. Al mejorar la movilidad de la ATM, se reduce la compresión de estructuras cercanas al oído medio, favoreciendo la ventilación de la trompa de Eustaquio y disminuyendo la sensación de oídos taponados.

Dado que el bruxismo tiene una fuerte componente emocional, especialmente en su forma nocturna, el abordaje psicológico es clave. Técnicas de relajación, meditación, mindfulness y terapia cognitivo-conductual ayudan a reducir la ansiedad, uno de los principales desencadenantes del hábito de apretar los dientes. Disminuir el estrés no solo contribuye a controlar el bruxismo, sino que también puede reducir la percepción de los acúfenos, que tienden a intensificarse en estados de tensión emocional.

En pacientes con molestias auditivas derivadas del bruxismo, es fundamental trabajar en conjunto con un otorrinolaringólogo. El especialista puede realizar pruebas auditivas específicas para descartar otras patologías y confirmar la relación entre el bruxismo y los síntomas del oído. En algunos casos, se recomiendan terapias auditivas, ejercicios para la trompa de Eustaquio o tratamiento farmacológico temporal para aliviar la inflamación en la zona de la ATM.