La única parte visible del oído: el pabellón auricular
¿Qué es el pabellón auricular? El pabellón auricular es la parte externa del oído que está en los lados de la cabeza, alrededor de la apertura del conducto auditivo exterior. Tiene una forma particular caracterizada por diversas áreas y está formado por cartílagos cubiertos por tejido cutáneo. El pabellón auricular tiene un papel muy importante, ya que recibe y decodifica los sonidos, permitiéndonos oír.
Anatomía del pabellón auricular
Desde un punto de vista anatómico, el pabellón auricular forma parte del llamado
oído externo, que es la parte más lateral del oído. El oído externo está formado por el pabellón auricular y el conducto auditivo externo. El pabellón auricular funciona como un gran embudo que recoge los sonidos y los lleva al oído interno. El pabellón auricular está formado por un cartílago elástico revestido por una piel fina, músculos y ligamentos. Veamos su estructura.
La estructura cartilaginosa
El pabellón auricular se caracteriza por su parte cartilaginosa y por una serie de prominencias, que son:
- El hélix, la parte más externa del pabellón auricular, está curvado hacia el exterior del oído y termina en la parte interior del lóbulo.
- El antehélix, la parte arqueada del pabellón auricular separada del hélix por una hendidura llamada fosa escafoidea.
- La fosa escafoidea, la fisura del pabellón auricular que está entre el hélix y el antehélix.
- La concha, la zona cóncava del pabellón auricular situada entre el antehélix, el trago y el antitrago, que confluye en la apertura del conducto auditivo exterior.
- El trago, el saliente plano y con forma triangular situado en la entrada del conducto auditivo externo.
- El antitrago, el pequeño saliente triangular situado debajo del antehélix y detrás del trago.
- La incisura intertrágica, la parte del pabellón auricular que separa el trago del antitrago.
- El lóbulo auricular, el extremo inferior del pabellón auricular formado por tejido adiposo.
Músculos
Los músculos del pabellón auricular corresponden a los músculos del oído exterior y son:
- El músculo mayor del hélix, una franja vertical estrecha situada en el margen anterior de la hélix.
- El músculo menor del hélix, una pequeña banda oblicua que cubre la cruz del hélix.
- El músculo del trago, una banda vertical plana y corta ubicada en la superficie lateral del trago;
- El músculo del antitrago, que se extiende desde la parte externa del antitrago a una zona entre el hélix y el antehélix.
- El músculo transverso del pabellón auricular, que se alarga desde la concha a la fosa escafoidea.
- El músculo oblicuo del pabellón auricular, que se desarrolla desde la porción posterosuperior de la concha al área convexa ubicada encima de esta última.
Ligamentos
Los ligamentos del pabellón auricular son de dos tipos:
- Los ligamentos intrínsecos, que tienen sobre todo la función de mantener la forma del pabellón auricular.
- Los ligamentos extrínsecos, por su parte, unen el pabellón auricular al hueso temporal.
El pabellón auricular: cuál es su función?
El pabellón auricular tiene una función auditiva, esto es, sirve para percibir los sonidos. El pabellón auricular puede localizar, acoger y amplificar la señal acústica, y dirigirla hacia el conducto auditivo externo, que a su vez la transporta al oído medio. El pabellón auricular puede amplificar ondas acústicas cuya frecuencia se sitúa alrededor de los 3.000 Hz.
Pabellón auricular: los nervios
Diversos nervios, con una función sensitiva, llegan al pabellón auricular. Entre los principales, el nervio auricular mayor, que inerva los dos tercios inferiores de ambas caras del pabellón auricular. Además, está la rama auricular del nervio vago, llamada también nervio auricular o nervio de Arnold, que inerva el conducto auditivo externo y la concha. Otros nervios son el auriculotemporal, que inerva la parte lateral del pabellón auricular, y el nervio pequeño occipital, que inerva la parte medial del pabellón auricular.
Las enfermedades del pabellón auditivo
El pabellón auricular puede ser objeto de malformaciones congénitas o adquiridas. Las malformaciones congénitas, como la microtia y la atresia pueden desarrollarse durante el embarazo y provocar molestias del oído. En cambio, las malformaciones adquiridas pueden estar provocadas por una pericondritis auricular, por una quemadura o un trauma lesivo. La pericondritis del oído es una inflamación del tejido que reviste el cartílago del pabellón auricular. Esta patología puede derivar de otitis, traumas, dermatitis, perforaciones y quemaduras y se manifiesta con dolor, hinchazón y a veces también con fiebre y formación de pus. Para curar la pericondritis auricular es necesario una terapia farmacológica específica.
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