¿Qué significa tener los oídos tapados? Es probable que todo el mundo haya experimentado al menos una vez la sensación de oído taponado o congestionado por algún motivo. Algunas de las causas más habituales de este problema son:

• acumulación de moco y congestión en la trompa de Eustaquio
• agua en el oído
• un cambio de altitud (se podrían notar problemas durante un viaje en avión)
• infecciones del seno nasal
• infecciones del oído medio
• alergias y rinitis

Tanto los niños como los adultos pueden tener los oído taponados, pero en los más pequeños este problema es más común, sobre todo cuando se resfrían.

Es importante recordar que el oído es una parte extremadamente sensible del cuerpo. En general, siempre es necesario intentar destapar los oídos con prudencia y delicadeza, utilizando un toque ligero. Existen dos métodos que evitar en la limpieza de los oídos:

• La utilización de bastoncillos de algodón. La advertencia que normalmente incluye el envase de estos instrumentos es muy ilustrativa: no se debe introducir el tampón en el conducto auditivo. La punta del bastón no hace más que empujar la cera en profundidad, y por lo tanto, cuando más se utiliza, más entra esta sustancia en el interior del oído. Existe también el riesgo de perforar el tímpano si se empuja demasiado. Asimismo, se podría rayar el conducto auditivo, favoreciendo una infección, ya que la suciedad y las bacterias penetrarían más fácilmente en la piel.
• Velas para extraer la cera: este procedimiento es poco fiable, ya que no se ha confirmado que el mecanismo realmente limpie. Por otra parte, la cera podría depositarse en el conducto auditivo externo o en la membrana timpánica, y, si se utiliza este métido, también existe el riesgo de quemarse o de que la cera caliente pueda caer en el interior del conducto.

Como acabamos de ver, existen muchos métodos para destapar los oídos, pero a veces consultar con un médico puede ayudar a acelerar el proceso de recuperación o, al menos, a realizarlo de manera más eficaz. Los síntomas que acompañan el oído taponado o congestionado deberían guiarte para decidir consultar con un profesional. Si se detectan uno de los siguientes problemas, es importante acudir al médico:

• pérdida auditiva
• vértigo
• dolor de oídos
• ruidos en los oídos (acúfenos)

Estos síntomas no significan necesariamente que exista un problema subyacente más grave, pero es importante comprobarlo. Además, pueden indicar al médico cuál es el mejor tratamiento que seguir.