Las infecciones son la principal causa del dolor de oído. Las infecciones del oído medio pueden ser especialmente molestas, afectando a capacidad auditiva y presentando casi siempre fiebre alta, y, a veces, nauseas y vómito. En caso de otitis media, la causa puede ser tanto un virus como una bacteria. La infección provoca entonces la oclusión de los conductos del oído por mucosidad o líquido.

La otitis media es muy habitual entre niños pequeños y neonatos. De hecho, cuando se estiran o se rascan las orejas, es probable que ya esté en curso una infección. Acudir al pediatra puede ayudar a resolver el problema.

Las infecciones en las vías respiratorias incluyen todos aquellos problemas que afectan a la nariz, la garganta y los oídos. Son muy comunes, sobre todo en los niños. A menudo, el resfriado afecta también a los oídos , ya que la nariz y los oídos se comunican por la trompa de Eustaquio. Cuando se produce una infección, este canal se obstruye y se llena de virus o bacterias, que se multiplican dando origen a problemas más graves, como la otitis.

Las infecciones respiratorias, desde un simple resfriado a la otitis más grave, pueden verse acompañadas de fiebre más o menos alta. El médico de familia o el pediatra nos ayudará a saber cuál es el tratamiento correcto y más eficaz. 

La sinusitis también puede provocar problemas de oído. En general, se presenta como una sensación de oídos taponados que, si no se trata, puede llegar a perforar la membrana del tímpano. 

Se trata de un trastorno muy molesto, pero fácilmente tratable, causado por la proximidad de los órganos afectados. La congestión de los senos paranasales provoca un dolor que, a su vez, genera una fuerte sensación de molestia en los dos oídos, a veces acompañada por fiebre o malestar generalizado. 

Algunas buenas prácticas en casa, como la utilización de un pulverizador salino o beber mucho, sobre todo líquidos calientes, ayudan a aliviar la congestión y, en consecuencia, el dolor. 

Las alergias están causadas por una reacción inflamatoria que se manifiesta por la irritación de las mucosas, sensación de ardor, enrojecimiento de los ojos y disminución de la capacidad auditiva, así como el picor e hinchazón de los oídos, secreción de líquido o pus por el conducto auditivo externo y problemas de equilibrio. 

En general, la pérdida auditiva es temporal y está provocada por un exceso de moco, fluidos y cerumen en el canal auditivo, aunque en estos casos sería más correcto hablar de una sensación de disminución auditiva que de pérdida auditiva.

A menudo, estas sensaciones están acompañadas de fiebre, con una leve subida de la temperatura corporal. En raras ocasiones la temperatura llega a superar los 38 grados.

La presencia de cera en los oídos es fisiológica, ya que tiene una función específica de control de las infecciones locales. En caso de producción excesiva de cerumen pueden formarse tapones que provocan dolor de oído, sensación de oídos taponados, hipoacusia y, en los casos más graves, también fiebre alta. 

Con la ayuda de un médico de cabecera o un otorrinolaringólogo, el tapón se puede solucionar de forma sencilla. 

También los problemas en la cavidad oral, desde faringitis a bruxismo pasando por patologías de los dientes, pueden causar problemas que afectan al oído. En realidad, la masticación supone un esfuerzo para el aparato auditivo, por la cercanía anatómica de ambas partes. Esta conexión explica también que el dolor de oídos y los acufenos sean problemas frecuentes cuando los dientes y la boca se ven expuestos a esfuerzos especiales como, por ejemplo, la extracción de la muela del juicio. 

Las inflamaciones también pueden causar fiebre, más o menos alta, que se debe tratar según nos indique el dentista o el médico de confianza. 

La inflamación de la trompa de Eustaquio tiene causas diferentes: resfriados, faringitis, gripe o alergias. Todos estos problemas favorecen la acumulación de secreciones en el oído, que provocan la proliferación de bacterias que, a menudo, afectan al funcionamiento normal de este conducto, llenándolo de moco y provocando dolor en los oídos. Un tratamiento específico, según el factor desencadenante, hace remitir la inflamación y en consecuencia el dolor: es importante consultar con el médico de confianza para conocer la solución más correcta.